一
绘画离不开生活、自然，当然也和时代、宗教、历史有密切关系，包括涉及思想、哲学、境界等等。作品提升生命的意境，必须搞清楚技与道的关系；真情、真实地反映生活，投入审美的表现，是作品人文精神张扬、品格修为蓄养的最终体现。
艺术源于自然、生活、劳动，无论国画、油画等所有的视觉艺术都不例外。远古留下的石刻、岩画、洞穴壁画、陶罐彩纹等都佐证了艺术的起源和视觉艺术的原点。
二
文艺复兴时代，人文精神逐渐上升。一种自然的、本能的、释放的、人性的精神，成了绘画作品的表现形态；人的本性不再受到压制，自然生长的状态逐步形成了社会的进化。崇尚人性、重视人的价值、反映现实生活、反对禁欲主义、表达人的情感、反对虚伪矫情等等，这样的品格追求自始至终贯穿在绘画之中。
翻开西方绘画的历史，在这个时期表现的自然生活、人文风尚和自我抒情的作品，都在不断地强调自己的风格、品格。达·芬奇的《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》，米开朗基罗的天顶画《创世纪》、雕塑《大卫》，拉菲尔的《雅典学院》等，都具备了大朴不雕的正大气象和情、格、意、趣。他们画的都是主题创作、大作品，这些作品中都倾注了作者的真实情感。
这种绘画形式和处理，也影响了西班牙画家委拉斯凯兹以及荷兰的伦勃朗等，开启了新的艺术风尚。
三
20世纪以来，在绘画史上不管是现实主义、批判现实主义，还是自然主义、浪漫主义等等，其作品都是现实的、生活的、历史的。
绘画作品的品格，或许从一开始就是画家必须把握，而不能忽视并坚守的。比如伦勃朗，宁愿失去《夜巡》最后的所属权，也不愿将其画成一幅平庸的群体肖像。这里所例举的那个年代具有高品格的优秀作品，一般来说是订单作品。而有些表现生活情趣的小幅油画，其品格亦相当之高，比如维米尔的《倒牛奶的女仆》等。这种表现生活情趣的画作，虽然很小，却也打动人。维米尔还有许多表现生活场面的画，构图简洁，人物也不多，但是总让你有所触动，有所感受。或许，这种深情和真诚，简约而庄重，正是我想要说的绘画品格。又比如米勒，他画的或许就是自己的生活，他的作品《祈祷》、《晚钟》等表现的是农民生活，无论人物塑造、构图安排，还是作品的气息，都具有极高的品格。还有出生于法国的维亚尔，作为纳比派、室内画派的领军人物，他创作了许多室内人物活动的油画，漂亮的颜色，高雅的色调，展示的则是另一种品格。
人生的舞台上，找到自己的位置，或许也正是品格所在。品格是风行、精神的意味体量；品格是技能、技巧的表达定位；品格是趣味、形式的视觉传达；品格是线条、色块的个性情感；品格是图式、构成的特立独行。
换一种说法，品格也可叫做“格调”。格调是一种修行，修养，学识；格调是高雅的色彩搭配、色调；格调是具体的线条、色块组成的形式。
四
20世纪的绘画，其主观的精神表现，渐渐放弃了形，或者改变了形，形式表达逐渐改变了视觉。从自然的表现、形式的追求，到造型的构建把空间打破；从具象、意象、抽象，或者是相互交集，到打碎构成，互望顾盼不断拓展。都蕴含了绘画语言的独创和品格、格调的追寻。这一切都需要艺术家有修养、修为、观念、思想、技能和精神境界，这是品格，格调；而样式、表现、文学、历史、技与道、个性宏扬和有趣的灵魂，则又体现了画家的文人精神。
印象派画家大量的室外写生，颠覆了画家作画场所的选择。从画室走向野外，所谓寻找阳光下的色彩。五彩入画而不艳，直接地气而不俗，此乃品也，或亦格也。印象派画家的画作像是诗，达观雅致而有韵味；他们的写生挥洒脱俗、自然清新、朴素无华、宁静和谐，亦可谓文人的精神写照。
在评论中国画山水、花鸟、人物时通常会说到“文人画”，这里不去界定文人画从什么时候开始，而是探究诗、书、画、印综合在一幅画中产生的意境，和“文人画”体现的“文人精神”。中国画的“文人精神”毋用多说，单举明代的徐渭、明末清初的八大山人、还有高喊“笔墨当随时代”的石涛，他们把情感赋于笔墨之间；他们对于绘画强烈的独到的理解，其中的“文人精神”不言而喻。世界上的艺术是相通的，当西方的绘画开始强调精神，文人精神便逐渐在画中彰显。比如俄罗斯风景画家列维坦，他的画充满诗性，以及他对俄罗斯的天空、森林、河流、土地的深情表达，并将心灵与自然生命联系起来。这一点和东方的文人精神极为相似。比如法国画家马蒂斯，他的油画《舞蹈》和地中海给他的感觉连在一起。画中的舞者手拉着手围成一个圆圈，扭动着身躯，四肢疯狂的舞动，产生粗犷而原始的节奏；蔚蓝的天空、青翠的绿地、橙赭的人体，表现了喜悦、热烈。这些不是再现自然的线条，他赋予梦一般的色彩充满着平衡、纯洁、静穆。那是用一种精神慰藉人们的心灵。马蒂斯的线描、剪纸、雕塑等等也极有个性，那些随性的写意，高度的概括，和东方的文人精神亦一脉相承。
最具有文人精神的欧洲画家，要数意大利画家莫兰迪，他笔下的那些反复排列、形状单纯的坛坛罐罐，表现了纯化的精神世界；那简单的器皿、简约的写意和随意摆置的各种笔触，在画面中达到了视觉的完美平衡，释放着最朴实的震撼力和直达内心的快乐与优雅。莫兰迪这种力求探寻最平凡状态中深层意识的艺术追求和精神境界，在有意无意间也和中国的“文人精神”达成了一致，和中国画家八大山人笔下的山水花鸟异曲同工。他一生孤寂、平凡，用静物演绎艺术的真谛；清静、清净，高雅、超脱，使作品有品味、有格调；纵观他的整个人生，始终贯穿了文人精神。
